若年性健忘症

チェックリスト
思いあたることはいくつありますか
＊ 筋道を立てて考えることが苦手になっている
＊ 電車やバスの優先席を気にせず座る
＊ 一つのことに集中しがちで仕事が偏ってしまう
＊ 予定や計画輪立てることが面倒くさい
＊ 地図を見ても道に迷うことがある
＊ 情報を勘違いすることが多い
＊ 問題解決はマニュアル通りにしかできない
＊ 世の中の出来事や流行には関心がない
＊ ｢あれ｣｢それ｣などの代名詞を使うことが多い
＊ 漫画と週刊誌以外の本はほとんど読まない
＊ 同僚や友人と会話が続かない
＊ テレビやラジオのわからない言葉がたくさん出て来る
＊ 待ち合わせの時間に遅れることが多い
＊ 電話の内容を正確に聞き取れないことがある
＊ 人の意見を聞かない
＊ 云いたい言葉が出てこない
＊ 他人と一緒にいると疲れる
＊ 状況判断が下手だ
＊ 大きな声が出ない
＊ アイデアが浮かばない
（出典：築山節：若年性健忘症を治す：講談社2004）
いきなり自己診断用のマニュアルを引き合いに出したが、
五個から六個なら注意、十個以上なら医者に相談した方がいいらしい。

こ記事を書いた小又理恵子（健康サイト）によると、
マニュアル通りの作業の日常。
或は忙しいばかりで余裕のない生活。
或は、コンピューターに頼り切った生活。
といった生活が若年性健忘症に掛かりやすいというが、
しかし原因はといえば余りよく判ってはいない。

なぜこんなことを書き出したかといえば、
近所に住む知り合いのご主人が、
この病に掛かってしまったらしいからである。
しかも現役時代の五十代後半にそれが発病した。
実はそのことを知ったのはつい最近のことである。

彼女は私と同年代で、
ご主人はそれより少し上の年齢である。
ちょっと速く退職したことは知っていたが、
まさかその病が原因んで早期退職したとは知らなかった。

つい一月ばかり前のことである。
帰宅途中、
ご夫婦のお嬢さんの姿を近所で見かけた。
彼女は数年前に嫁いでおり、
訊くとその住いは随分離れたところにあった。
そして彼女が云うには、
今父を捜していると・・・。

えっ・・怪訝な顔の私に彼女は更に話を続けた。
母が風邪を拗らせて入院したため、
父を施設に預かってもらったのだが、
どうやら施設を勝手に出たらしい。
それで家に帰ってはいまいかと探しているのだと・・・。

幸い午後になって父親は発見され旨、
彼女がわざわざ我が家を訪れ、
事無きを得たと報告を入れてくれた。
私はしかしその時になって初めて、
若年性健忘症という病を知ったのだった。

思うに彼女の夫は人付き合いが苦手のようだったが、
マニュアル通りの作業の日常や、
忙しいばかりで余裕のない生活とも、
或は、コンピューターに頼り切った生活とも、
ほとんど年代からいっても縁のない人である。
そういった普通の人間までもが、
この若年性健忘症にかかってしまう怖さを、
私はこのことに遭遇して初めて知ったのだった。

考えるに、
冒頭に引用したチェックリストを読むと、
思い当たる節が五つや六つではない。
まあ齢六十にもなれば若年性とは云えないかもしれないが、
これからもし肉体が死に至る病に罹りさえしなければ、
あと二十年ばかりはこの体を維持せねばならない。

その途中、こういった病に冒されたらと考えると、
何ともこの先に希望が持てない。
実はそういった状態の母を、
私達夫婦は十数年前に見送っているのである。
最後にだけは正気を取り戻し、
妻に向かって云った、
「ありがとう・・」の一言が、
全ての苦労を流してはくれたが、
もし自分がと思うととてもやり切れない。

きっとこの国が、
もっと人間を大切にする社会だったら、
こんな思いに捕われはしないのだが、
この国の政治環境でそれを望むのは、
泥沼に家を立てるにひとしい行為のように思える。

以前、老夫婦が、
畑のゴミ焼却炉の中で心中したことが報道された。
夫の最後の書き置きの中には、
すっかり暈けてしまった妻だが、
どうやら私が一緒に死のうとしていることだけは、
判っているらしいと記していたらしい。

近所の人が発見した時は既に、
老夫婦はこの世の人ではなくなっていたということだが、
傍らの軽トラックからは、
クラシックの調べが流れ続けたいたそうである。
子供のいない私達夫婦は、
きっとこういった死に方しかないかも知れないと、
この報道に接し、涙したのだった。

老いる人間が安楽に死期を迎えられる。
これは今、この国では夢物語なのだろうか・・・。
いつの間にかこの日本という国は、
老人にはあまりにも過酷な、
荒んだ国に成り下がったのかもしれない。